沈御琛倚靠着墙壁，紧紧攥着胸前的布襟，听着房间里传出的对话，心中一阵酸涩。
由于脚上的伤口再度开裂，他只能一瘸一拐地往回走。
寒风吹过，他冻得浑身发抖，那滴在眼眶里打转许久、还未落下的眼泪，终于从模糊了视线的眼睛里流了出来，仿佛瞬间冻结在了他那皴裂的脸上。
回到那间破旧的房间，沈御琛蜷缩在散发着潮湿气味的被子里。
此刻四下无人，他才敢肆无忌惮地剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
喉间再次泛起那股熟悉的腥甜，他紧闭双眼，脑海中不由自主地回想起辛者库医者说过的话。
“你患的是肺痨，若能每日用药调理，并且保持情绪稳定，或许还能多活几个月；可要是做不到，恐怕......最多也就半个月了。”
半个月......
一直被家人认为有气运护体的他，如今竟只剩下短短半个月的寿命。
不过这样也好，半个月后，他就可以彻底摆脱这个家，再也不用面对这些伤痛与失望了。
第二天清晨，沈御琛被下人叫到正厅用膳。
等他一瘸一拐地从偏院走到正厅门口时，爹娘、长姐和沈逸辰一家四口早已围坐在桌旁，其乐融融地动起了筷子。
娘亲满眼宠溺地给沈逸辰夹菜，嘴里还不停地念叨着：“小辰，多吃点虾仁，对身体好。”
曾经，娘亲也是这般温柔地对他说着同样的话。
可如今，今非昔比，他现在只是个外人，顶着罪臣之子的身份，是沈家念及往日收养之情，才勉强将他留了下来。
这时，一道清朗的声音传来：“大哥，你来了。”
只见面前养尊处优的少年，身着蜀锦织就的精致小袄，头顶戴着金制的华丽发冠，手里还捧着暖玉制成的汤婆子。
而这些，曾经都是长姐为沈御琛寻觅而来的珍贵物件。
沈御琛低头看了看自己身上粗陋的麻衣，根本不敢回应‘侯府嫡子’沈逸辰口中的这句‘大哥’。
似乎察觉到了沈御琛的低落情绪，沈逸辰眼眸深处闪过一丝得意，可语气却带着几分讨好：
“昨日我的咳疾突然复发，爹娘和长姐忙着照顾我，才没能去接大哥，大哥不会怪我吧？”
沈御琛还没来得及开口，长姐已经一把拉过沈逸辰，让他坐下。
父亲也赶忙在一旁帮沈逸辰解围：“不会的，他怎么会为这点小事生气呢，御琛，你说是吧。”
是啊，他怎么敢生气呢。
沈御琛望着桌边摆放得整整齐齐的四个凳子，默默地站在原地，没有挪动脚步。
他如今不过是个贱奴，怎敢与侯府的主人们置气。
在辛者库遭受了那么多年的磋磨，沈御琛早就明白了，只有认清自己当下的卑微身份，不逾越规矩，才不会再遭受拶刑、鞭打这些残酷的刑罚。
一想到那些痛苦的过往，他的十指间仿佛又开始隐隐作痛。
这时，娘亲才发现下人竟然没给刚回来的沈御琛准备座椅，于是赶忙招手让下人拿了一个简陋的木凳过来，招呼着沈御琛坐下吃饭：“快坐下吃饭吧。”
沈御琛往后退了一步，恭恭敬敬地弓身行礼：“贱奴身份低微，按照规矩，是不能与主人家一同用膳的。”
他的话音刚落，门后那道华贵的身影猛地停顿住了脚步。
沈御琛刚才说的那些话，一字不差地钻进了柳忆暖的耳朵里。
她秀眉瞬间紧紧皱起，脸上露出不悦的神情。
沈家人听到这话，表情也一下子变得十分僵硬。
倒是沈逸辰眼尖，一眼就发现了站在门口的柳忆暖。
他立刻用袖子捂住脸，眼眸一转，豆大的泪珠瞬间滚落，滴在了桌面上，接着哽咽着说道：
“大哥这么说，就是在介意我占了他的位置。既然大哥回来了，那我走就是！”
“这些年多谢爹娘还有长姐的悉心照顾，儿子不孝，不能为你们养老送终了。”
说完，他作势扭头就朝着身后的白墙撞去。
可实际上，他的动作并不快，甚至脑袋倾斜的角度都很明显，而且隐隐约约还能看到他用手在护着自己的脑袋。

沈御琛入宫成婚的圣旨，在第二日便送到了沈家。
令人意外的是，竟是柳忆暖亲自陪着传旨的公公前来。
“谢主隆恩。”
沈御琛面无表情地跪在地上，双手接过圣旨，紧接着，他迅速用宽大的袖子将自己残缺的右手遮掩起来。
那是他在辛者库遭受重刑时留下的终身残疾。
仅仅因为洗错了一件衣物，辛者库的管事便残忍地砍掉了他两根手指作为惩罚。
跪在沈御琛身后的柳忆暖，紧盯着他接圣旨的那只手，隐隐觉得有些异样。
为何他接旨的动作如此生硬、别扭？
可还没等她瞧仔细，沈御琛便已扶着膝盖，缓缓起身。
他脚上的旧伤尚未痊愈，袜子与血肉粘连在一起，稍微一动，便是钻心的剧痛。
身旁没有可以搀扶借力的东西，沈御琛因疼痛吃痛，一个踉跄，险些摔倒。
就在这时，一只手稳稳地伸了过来，扶住了他。
沈御琛抬眸，对上了柳忆暖眼中的关切与担忧。
“御琛，我知道你心里不愿娶秦诗韵，可这也是没办法的事，委屈你了。但你要相信，我是真心爱你的，我一定会等你回来。”
又是这般冠冕堂皇、毫无新意的言辞，沈御琛听得都腻烦了。
既然她已经同意自己去娶秦诗韵，又何必再假惺惺地说爱他？
若真的爱他，又怎会眼睁睁看着他踏入这火坑？
更何况，一入宫门深似海，他一旦进去，哪里还有机会再出来？
沈御琛对她的这番“深情”置若罔闻，正打算甩开她的手，回自己的偏院。
这时，一同接旨的沈家人簇拥了上来。
“御琛，你可别怪爹，我们实在放心不下小辰离开沈家。不过你向来运气好，说不定娶了秦诗韵，对你来说反倒是件好事。”
父亲满脸堆笑，那模样，仿佛沈御琛是走了大运，要去迎娶的是世间难得的良配，而非那位让全京城人都避之不及、克死数任丈夫的残暴公主。
“是啊，说不定就像你在辛者库时那般幸运，过不了多久就能回来了。搞不好，还能成为秦诗韵独宠的驸马呢！”
长姐见沈御琛不吭声，嘴角挂着一抹轻笑，调侃道。
“对对对，御琛，进了公主府，那可是享清福去了。你瞧瞧你......”
话说到一半，娘亲的语气忽然迟疑起来，眼中满是疑惑，“怎么瘦成这副模样了......”
曾经合身的衣服，如今穿在沈御琛身上，显得空荡荡的，宽大了许多。
他脸颊凹陷，颧骨微微凸起，整个人单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
娘亲话锋一转，语气中带上了几分不满：“以后别用这种上不得台面的手段，想博取我们的关注。进了宫，可要注意礼数，好好照顾自己。”
他们看似句句都在关心沈御琛，可这些话听在沈御琛耳中，却感受不到一丝一毫的温暖。
“我没有。”
沈御琛声音轻飘飘的，仿佛一个失去了灵魂、断了线的木偶。
柳忆暖突然想起方才沈御琛接圣旨时那怪异的动作，忍不住问道：“你的手怎么......”
话还没说完，长春苑方向突然传来侍女惊恐的呼喊声：
“不好了，二公子晕倒了，快来人啊！”
刚才还围在沈御琛身边，嘘寒问暖的家人，听到这声呼喊，瞬间如疯了一般，朝着长春苑冲了过去。
柳忆暖秀眉紧蹙，毫不犹豫地甩开了正扶着沈御琛的手。
这突如其来的巨大惯性，让沈御琛站立不稳，整个人重重地向一旁摔去。
胳膊擦在粗糙的地面上，瞬间擦破了皮，渗出丝丝血迹。
沈御琛对此早已习以为常，他狼狈地从地上爬起来。
他清楚地知道，在所有人心中，沈逸辰，永远都是第一位的。

曾经，他作为爹娘的老来子，同时又是侯府年轻一辈中唯一的男丁，整个侯府上下都将他视作珍宝，疼爱有加。
就连他所住的院落，都被命名为长春苑，饱含着长寿、幸福的美好寓意。
在他还连路都走不稳的时候，爹娘就已经为他精心准备了成箱的珠宝首饰，以及各种奇珍古玩。
长姐更是费尽心思，遍访天下，为他寻来一块温润的暖玉，还专门聘请了技艺精湛的能工巧匠，将其雕刻成了一张床榻。
自那以后，他的院子里便整日弥漫着奇异的香气，冬暖夏凉，舒适宜人。
沈逸辰当初是爹娘考虑到他没有同龄人相伴，觉得孤单，才从人牙子手中买下来，收作养子的。
那时的他，满心欢喜，只以为自己多了个弟弟，开心了好长一段时间。
然而，沈逸辰声称自己是自带系统的攻略者，一旦失去沈家和柳忆暖的爱，他就会死。
他所说的这些话，竟一一应验了。
从那之后，在所有人的眼中，便只剩下了沈逸辰。
爹娘和长姐把原本属于他的珍宝、家产，还有那些关心和疼爱，全都一股脑地给了沈逸辰。
就连从小就跟在自己身后，与自己亲密无间的柳忆暖，也开始整天守在沈逸辰身边，生怕他会突然消失不见。
这么多年过去了，他早已彻底看清了自己的家人和柳忆暖。
他明白，他们根本就不爱自己。
而他们之间仅存的那一丝亲情关系，也在他成为罪臣之子的那一刻，彻底断绝了。
沈御琛拖着那条病腿，一步一步艰难地往前挪动着。
一直到了夜里，他才终于抵达侯府。
他在侯府门口等了好一会儿，才有人慢吞吞地来开门。
管家走上前来，上下打量了他几眼，这才开口说道：
“大公子，夫人吩咐了，说您刚从辛者库出来，走正门的话会破坏侯府的运道，所以请您从后门进去。而且您的卧房已经重新安排好了，在比较安静、适合修养的离苑。”
“另外，大小姐还特意嘱咐，说您回来之后最好就待在自己的院子里，不要随便到处走动，免得不小心冲撞了二公子。”
沈御琛听了这话，微微一愣，但他什么也没多说，只是点了点头，轻声应道：“好。”
打开离苑的门，首先映入他眼帘的是过道两旁开得正艳的月季花。
沈御琛有着严重的花粉过敏症，可偏偏沈逸辰最喜欢的就是花。
无奈之下，他只好加快脚步，尽量不让自己沾染上花粉。
回到房间后，沈御琛才敢小心翼翼地脱下鞋袜。
他的脚本就有伤，又在雪地里走了那么久，伤口全都裂开了，有一部分甚至连带着皮肉一起被袜子给扯了下来。
沈御琛疼得冷汗直冒，可他硬是咬着牙，一声不吭。
简单地处理了一下伤口后，他便躺到了床上，闭上了疲惫的双眼。
到了半夜三更的时候，沈御琛想要去茅厕。
离苑地处偏僻，他提着灯，在这个既熟悉又陌生的地方摸索着前行。
然而，就在他路过侯府大厅的时候，长姐和爹娘交谈的声音传进了他的耳朵里。
娘亲的声音带着哭腔：
“那秦诗韵虽然是皇上最疼爱的妹妹，可她的性子实在是残暴，而且还克死了好几任丈夫。要是让逸辰和她成婚，只怕是凶多吉少，我怎么能忍心呢？”
爹爹叹了口气，无奈地说道：“没办法呀，皇上的口谕都已经下了，逸辰和御琛，我们必须选一个人送过去。”
长姐满不在乎地说道：“怕什么？御琛在辛者库待了七年，不也毫发无损地回来了吗？甚至还能提前被释放，可见小辰当初说的都是真的，他有气运护身。就算去了秦诗韵那里，最差也不过是被秦诗韵休弃罢了。而且御琛是侯府真正的少爷，有我们在，谁敢欺负他？”
“也是，那就这么办吧，明天我就进宫去面见皇上......”
交谈声还在继续，沈御琛的心却猛地一紧。
他下意识地用手捂住了口鼻，与此同时，喉间涌起一股腥甜，鲜血不受控制地喷洒了出来。
沈御琛感受着手掌上传来的黏腻感，眼神中充满了死寂。
辛者库的医者曾经告诉过他，他的病已经无药可治了。
所以，他才提前被释放的。

各种陌生的药物被强行注入他的体内。
在那漫长的半个月里，他每时每刻都仿佛置身于地狱，感受着体内的血肉被强行搅动、撕扯，剧痛，没有片刻的安宁。
即便承受着这般难以想象的痛苦，为了柳忆暖，他还是咬牙坚持了下来。
后来，神医终于被他的执着所打动，答应帮他救人。
但条件是，要以他的身体作为药引，将柳忆暖体内残余的毒素转移到他的身上。
他没有丝毫的犹豫，毅然决然地接受了这个条件。
这，才是他如今命不久矣的真正根源。
不只是因为肺痨，更因为当年为救柳忆暖所承受的那致命的毒素！
然而，此刻的他，已经不想再和柳忆暖多做争辩了。
就算他把真相和盘托出，她也不会相信，又何必自讨没趣呢。
或许是察觉到自己刚才的话有些过于伤人，柳忆暖的语气变得柔和起来：“就算你不说谎，我对你的爱也不会改变，所以你真的没必要为了讨好我，说那些不实的话。”
说完，她从身后拿出一个精致的盒子。
“那天是你的生辰，我一直都记得，这是我给你准备的礼物。”
夕阳渐渐西沉，那一抹温暖的余晖洒在盒子里的金制发冠上。
发冠上雕刻着精美的杜鹃花花纹，看到这熟悉的图案，沈御琛的脑海中瞬间涌入了无数回忆。
曾经，在沈逸辰还没有来到沈家的时候，年轻的柳忆暖也是在这样的落日余晖下，满心欢喜地将精心准备的生辰礼物送到他面前。
那时候，只要是他想要的，哪怕是天上的星星，柳忆暖都会想尽办法为他摘下来。
年少时的朝夕相伴，再加上柳忆暖日复一日的深情付出和特殊对待，让沈御琛毫无防备地深深爱上了她。
可回忆还未结束，柳忆暖接下来的话，却如同一盆冷水，将沈御琛瞬间打回了冰冷的现实。
“所以，阿琛，我能用这个发冠，把我们曾经定情的香囊换回来吗？”
“小辰说他需要那个香囊，里面装着的草药可以宁神，他说只有戴着那个香包，他才会感觉好受一些......”
原来，她今日费尽心思安排这一切，不过是为了拿走那个承载着他们曾经美好回忆的定情香囊。
而地点，竟然选在了他们曾经定情的山崖。
这一切，是多么的荒谬可笑啊。
就在这一刻，沈御琛的心，彻底死了。
他缓缓地扯下腰间的香囊，递了过去。
柳忆暖伸手接过香囊，脸上终于露出了一丝笑意。
临走前，她还不忘再次安抚沈御琛：“阿琛，你放心，等你出宫，我一定会用一辈子好好补偿你，对你好的。”
后面的话，沈御琛一个字都没有听进去。
直到柳忆暖的身影彻底消失，他都呆呆地站在原地。
天边的夕阳早已消失得无影无踪，乌云迅速聚集起来。
淅淅沥沥的小雨，轻轻滴落在他干燥、苍白的脸颊上。
一时间，沈御琛竟有些分不清，脸上的究竟是冰冷的雨水，还是自己苦涩的泪水。
他缓缓蹲下身子，伸出手，轻轻地抚摸着那些用纸张涂色制成的杜鹃花。
一切都是假的。
这些杜鹃花是假的，曾经柳忆暖对他的爱，也仿佛是一场虚幻的梦。
突然，一口鲜血从他口中喷涌而出，鲜艳的血色瞬间将那淡色的纸花染得通红。
再次醒来时，已是深夜。
沈御琛发现自己躺在那间熟悉的医馆里。
医师告诉他，是路过的百姓发现了昏迷的他，将他送到了这里。
“你都昏迷两天了！从你离开辛者库到现在，不过才五天时间，你的身体怎么会虚弱成这样？我不是让你放宽心，好好养病吗？你......你怎么就不知道爱惜自己的身体呢？”
医师的语气中，满是恨铁不成钢的无奈。
沈御琛笑了笑，语气中带着一种即将解脱的轻松：“谢谢您这么为我操心，不过或许这就是我的命吧。现在的我，能多活一天，就算是赚了。”
这位医师，是他在辛者库时唯一对他好的人，沈御琛一直心怀感激。
可如今，他已经一无所有了。
沈御琛取出柳忆暖送给他的发冠，轻轻地抚摸着上面精致的雕刻，然后将它递给了医师。
从此以后，他再也不需要这个发冠，也不需要再来这里了。
当他回到沈家门口时，已经是夜半三更。
然而，沈府内却是灯火通明，热闹非凡。
一个个下人从库房里进进出出，他们肩上扛着大包小箱，将这些箱子堆放在院内。
每个箱子上都挂着大大的红色喜花。
“你听说了吗？老爷为了给逸辰公子准备聘礼，几乎把家底都掏空了，就连沈家祖传的上好南海明珠都拿出来了！”
“可不是嘛！放眼整个京城，除了皇家，还有哪家公子娶妻能有这样的排场？听说夫人还特意找人绣了五套婚服，让二公子挑选呢！”
“不过那个养子就没这么好命了。听说老爷和夫人什么都没给他准备，他可真可怜！”
“那还用说！逸辰公子才是侯府真正的嫡出公子，那个罪臣之子，哪能跟他比啊！”
侍女们正热烈地讨论着，突然看到了沈御琛。
几人相互推搡了几下，慌慌张张地跑开了。

他如同一片轻飘飘的羽毛，在长姐用力的摇晃下，无力地飘动着，仿佛没有丝毫的重量。
“他要是死了，我们所有人都不会放过你！”
父亲用手指着他，眼神中满是愤怒与恨铁不成钢的意味。
站在一旁的母亲，竟然直接在沈御琛面前跪了下来。
“御琛，只要你肯答应，家里人什么都依你。”
沈御琛的脑海中，突然清晰地浮现出七年前的那一幕，娘亲也是这般，当着众人的面，跪在了他的面前。
“娘求你了，娘知道你是个好孩子，可是小辰不能有事，你就代替他去辛者库好不好？”
“等你从辛者库出来，我们会替小辰好好弥补你的。”
同样的承诺，同样的说辞，再次在他耳边响起。
这一切的一切，都仿佛在无情地告诉他，在这个家里，他从来都不是那个被珍视、被重视的人。
有时候，他甚至会想，如果自己真的不是沈家的亲生儿子就好了，这样，他或许还能勉强说服自己，接受沈家人如此对待他的理由。
“我答应。”
“祝小辰和将军白首到老。”
说完，他强撑着身体，扶着墙壁，一步一步，缓缓地走出了长春苑。
离开沈家之后，沈御琛没有丝毫的犹豫，转身朝着京城的药馆走去。
那是辛者库的医师给他留下的地址。
医师曾说过，这药虽然无法根治他的病，但最起码能让他减轻一些肺痨带来的痛苦。
他刚拿了药从药馆出来，迎面就撞上了前来寻找他的柳忆暖。
柳忆暖抬头看了看身后的药馆，眉宇间不禁浮现出一丝疑惑：“我找了你好久，你怎么会在药馆门口？”
面对柳忆暖的询问，沈御琛下意识地将药藏到了身后，说道：“碰巧路过，你找我有什么事吗？”
“御琛，就这一次，有些话，我想亲口跟你说。”
还没等他拒绝，柳忆暖就给随身的护卫打了个响指，下一刻，沈御琛就被粗暴地拖上了马。
衣摆随风飞扬，寒风如刀割般刺骨。
曾经，那个英姿飒爽的少女亲自骑着马，带他奔驰在开阔的田野间，这一幕，他在梦里不知道幻想了多少次。
可如今，当这一切真的发生时，他的心里却早已没有了任何波澜。
不知道那匹烈马跑了多久，二人来到了一处熟悉的山头。
尽管此时正值寒冬腊月，可山头上竟摆满了盛开的杜鹃花。
夕阳的余晖如血一般，洒落在娇艳的花瓣上。沈御琛看着周围这熟悉的一切，静静地等着柳忆暖开口。
“阿琛，我知道你心里不痛快，可我真的是没有办法，你要相信我，我是真的爱你。”
柳忆暖还像小时候那样，亲昵地叫着他的小名。
然而，他却再也不会相信了。
柳忆暖说的每一个字，他都无法再相信。
“我已经祝福过你和沈逸辰了，柳将军，不必再和我说这些了。”
肺部传来的疼痛，让沈御琛失去了耐心。
现在的他，只想赶快用上止疼药，然后好好地休息一会儿。
听到沈御琛如此生硬的语气，柳忆暖最终还是决定说出当年的真相。
“我之所以答应嫁给小辰，不只是因为怕他死，更重要的是，我欠他一条命！”
“当年我被人陷害，中了毒箭，是小辰和系统做了交易，用他的命换了我的命。这份恩情，我不能不管他！”
柳忆暖的这番话，犹如一记重锤，狠狠地砸在了沈御琛的心头。
明明当年是他拼了命救了柳忆暖，怎么现在却变成了沈逸辰？！
沈御琛紧咬着嘴唇，一字一顿地说道：“当年你体内的毒，是转移到了我的身上，柳忆暖，是我救了你！”
这句话，如同一声惊雷，在柳忆暖的心中炸开。
她甚至没有多想，就直接否定了沈御琛的话。
“这不可能，你根本就没有什么系统，哪有这么大的本事，能把我体内的毒转移走？御琛，你什么时候变得这么爱说谎了？”
她的眼神中，充满了失望，仿佛沈御琛说的是多么荒诞不经的事情。
沈御琛自嘲地笑了笑，不再抬头看眼前这个曾经深爱的人。
他确实没有沈逸辰那样的本事，有系统可以依靠。
当年，为了解除柳忆暖身上的毒，他走遍了天下，好不容易才找到了神医谷的神医。
他在那神医的门前，足足跪了三天三夜，神医才肯见他一面。
为了救柳忆暖的命，哪怕神医让他做药人，他也毫不犹豫，心甘情愿。